رحيل مهندس البحث الرقمي الاول
غيب الموت الباحث الامريكي روجر سوميت عن عمر ناهز 95 عاما، تاركا خلفه ارثا تقنيا ضخما شكل ملامح العالم الرقمي الذي نعيشه اليوم. ويعد سوميت الاب الروحي لفكرة البحث في قواعد البيانات الرقمية، اذ نجح في وضع اللبنات الاولى لهذا المجال قبل ربع قرن كامل من ظهور محرك البحث غوغل، وذلك في حقبة زمنية سبقت انتشار الحواسيب الشخصية وشبكة الانترنت بشكلها الحالي.
واظهرت السيرة المهنية للراحل انه تمكن في عام 1968 من ابتكار نظام تقني يسمح للباحثين بطرح اسئلتهم عبر طرفيات حاسوبية والحصول على قوائم دقيقة بالمصادر والمعلومات المطابقة، وهي الآلية التي باتت اليوم الركيزة الاساسية لكل عمليات البحث عبر الانترنت ومنصات التواصل الاجتماعي وحتى نماذج الذكاء الاصطناعي التوليدي.
فكرة ولدت من رحم التحدي
وبينت التقارير ان فكرة سوميت تبلورت خلال رحلة عائلية عام 1966، حيث استخدم مسجلا صوتيا لتدوين تصوراته حول نظام استرجاع معلومات تفاعلي. واضاف سوميت الذي كان يعمل انذاك باحثا في شركة لوكهيد للصواريخ والفضاء، ان النظام الذي عرف لاحقا باسم ديالوج كان يهدف الى تمكين المستخدمين من الوصول الفوري للمكتبات العلمية والتقنية عن بعد.
واكد الباحث الراحل في وقت سابق ان اختيار اسم ديالوج جاء ليصف طبيعة التفاعل بين الباحث والحاسوب للوصول الى النتائج المطلوبة، حيث كان النظام يتيح للمستخدم استبدال طرق الفهرسة التقليدية المرهقة بعملية بحث رقمية سريعة ومباشرة.
من وكالة ناسا الى ثورة المعلومات
وكشفت التجارب الاولية التي قدمها سوميت لوكالة الفضاء الامريكية ناسا عام 1968 عن قدرات هائلة للنظام، حيث ابهر العلماء بقدرته على مسح قواعد بيانات ضخمة واستخراج النتائج بدقة متناهية. واوضحت المعطيات التاريخية ان هذا النظام تحول الى خدمة تجارية واسعة النطاق في عام 1972، مما جعله يسبق عمالقة التكنولوجيا مثل ياهو وغوغل بعقود زمنية طويلة.
واضاف سوميت في لقاءات سابقة ان زملاءه كانوا يصفون النظام بانه اشبه بمغارة علي بابا للبيانات، مشيرا الى ان سهولة البحث الرقمي غيرت كليا مفاهيم الوصول الى المعرفة في ذلك الوقت.
ارث تقني يتجاوز الذاكرة
وذكرت التقارير ان سوميت نال تكريمات عديدة عن انجازاته، بما في ذلك وسام المعالم التاريخية من معهد مهندسي الكهرباء والالكترونيات. ورغم ذلك، لاحظ سوميت خلال زيارة له الى مقر غوغل عام 2005 ان العديد من المهندسين الشباب يجهلون الدور الجوهري الذي لعبه نظام ديالوج في تشكيل تقنيات البحث الحديثة.
واختتمت مسيرة هذا العبقري بحادث اليم في ولاية كاليفورنيا، ليرحل تاركا بصمته الخالدة كواحد من الآباء المؤسسين الذين حولوا البيانات الى ركن اساسي في حياة البشرية.
