تتزايد التحذيرات بشأن وضع القطاع الزراعي في الولايات المتحدة، حيث يواجه المزارعون العائليون وسلاسل الغذاء تحديات متصاعدة، وفقا لتقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال.
وقالت بيث فورد، الرئيسة التنفيذية لشركة لاند اوليكس، التي تدير واحدة من أكبر التعاونيات الزراعية في الولايات المتحدة، ان القطاع الزراعي الامريكي يواجه صعوبات كبيرة.
واضافت فورد ان البلاد قد لا تدرك حجم هشاشة منظومتها الغذائية والتحديات التي تواجه المنتجين الزراعيين.
واوضحت ان حالات افلاس المزارعين قد تضاعفت خلال العام الماضي، بينما يتجه متوسط دخل المزارع نحو التراجع.
وبينت ان حوالي 90% من المزارع والمزارع العائلية الامريكية تعتمد على مصادر دخل اضافية للبقاء والاستمرار.
واكدت ان اقل من 5% فقط من المزارع تحقق ارباحا فعلية، في حين تتعرض المزارع الصغيرة والمتوسطة لضغوط متزايدة.
ويمثل القطاع الزراعي اكثر من 1.5 تريليون دولار من الاقتصاد الامريكي، الا ان قادة القطاع يحذرون من ان ارتفاع تكاليف التشغيل وتراجع الربحية ونقص العمالة باتت تهدد استدامة الانتاج الغذائي على المدى الطويل.
ازمة عمالة متفاقمة
وركزت فورد على ازمة العمالة الزراعية، موضحة ان نحو ثلثي العاملين في الزراعة الامريكية هم من المهاجرين غير الحاصلين على الجنسية الامريكية.
واشارت الى ان اي تشديد في سياسات الهجرة يمثل تهديدا مباشرا للانتاج الزراعي وسلاسل الغذاء.
وقالت ان كثيرا من الوظائف الزراعية لا تجد اقبالا من العمال الامريكيين، وان نقص العمالة يؤدي احيانا الى تلف المحاصيل وبقاء المنتجات الزراعية دون حصاد، خاصة في ولايات الانتاج الكبرى مثل كاليفورنيا.
واضافت ان اي مداهمات او حملات تستهدف العمالة الزراعية يمكن ان تدفع بعض المزارع الى التوقف الكامل عن العمل.
وبينت ان مزارع الالبان على سبيل المثال قد تفقد قدرتها التشغيلية خلال ايام اذا غاب العمال المسؤولون عن رعاية الابقار وانتاج الحليب.
ودعت فورد الى اصلاحات واسعة في قوانين الهجرة الامريكية، معتبرة ان المهاجرين يشكلون محركا اقتصاديا ضروريا للنمو والانتاج الزراعي الامريكي.
ضغوط مالية ونفسية
واكدت الرئيسة التنفيذية لـ لاند اوليكس ان الازمة الزراعية لا تقتصر على الابعاد المالية فقط، بل تمتد الى ضغوط اجتماعية ونفسية متزايدة على المزارعين.
واوضحت ان ذلك يأتي خصوصا مع صعوبة الحصول على قروض تشغيلية وارتفاع مخاطر فقدان الاراضي الزراعية الموروثة عبر الاجيال.
وقالت ان كثيرا من المزارعين باتوا يشعرون بانهم يستهلكون ارث ابنائهم والاجيال المقبلة، في ظل تراجع القدرة على تغطية التكاليف وتزايد الديون والضغوط التشغيلية.
واضافت ان فقدان المزارع لا ينظر اليه داخل المجتمعات الريفية باعتباره مجرد خسارة تجارية او عقارية، بل باعتباره فقدانا لنمط حياة ارتبط بالعائلات لعقود طويلة.
هشاشة الامن الغذائي
وحذرت فورد من ان الامريكيين لا يدركون حجم هشاشة منظومة الغذاء ومدى اعتمادها على الاستقرار الجيوسياسي وسلاسل الامداد والعمالة الزراعية.
واكدت ان الامن الغذائي الامريكي بات اكثر عرضة للصدمات الاقتصادية والسياسية.
واشارت الى ان نحو 70% من المقاطعات الريفية في الولايات المتحدة تعاني انعدام الامن الغذائي، داعية الى استثمارات اكبر في البنية التحتية الريفية والسياسات الزراعية ودعم المجتمعات الزراعية.
وتاتي هذه التحذيرات في وقت يواجه فيه القطاع الزراعي الامريكي تحديات متزايدة تشمل ارتفاع تكاليف التمويل والطاقة والنقل، اضافة الى اضطرابات المناخ والتوترات التجارية ونقص العمالة، ما يزيد الضغوط على واحد من اهم القطاعات الحيوية في الاقتصاد الامريكي.
