أعلن اتحاد ايرلندا الشمالية لكرة القدم رسميا عن تمديد عقد مايكل اونيل مدرب المنتخب الوطني لاربع سنوات اضافية ليستمر في منصبه حتى عام 2032.
ويقود المدرب المخضرم البالغ من العمر 56 عاما المنتخب في ولايته الثانية منذ عودته في عام 2022 بعد ان كان قد غادر منصبه في عام 2020 خلال جائحة كوفيد-19.
وقد اشرف اونيل حتى الان على 104 مباريات مسجلا بذلك رقما قياسيا في تاريخ المنتخب.
وقال اونيل ان هذا المنصب يمثل له الكثير وانه ما زال مؤمنا بامكانات هذه المجموعة من اللاعبين وبالاتجاه الذي يسير فيه الفريق مؤكدا ان هناك الكثير من العمل الذي ينتظرهم وانه متحمس لما هو قادم.
وكان اونيل قد تولى تدريب ايرلندا الشمالية لاول مرة في عام 2011 حيث قاد الفريق الى نهائيات بطولة اوروبا 2016 في اول ظهور لهم في بطولة كبرى منذ 30 عاما وخرج الفريق من دور الستة عشر.
وفي شهر فبراير الماضي تولى اونيل تدريب بلاكبيرن روفرز بشكل مؤقت بالتوازي مع عمله مع المنتخب قبل ان يعلن في وقت سابق من الشهر الجاري انه لن يستمر في المنصب بشكل دائم.
وفشل المنتخب في التاهل الى كاس العالم بعد خسارته بهدفين نظيفين امام ايطاليا في الدور قبل النهائي للملحق الاوروبي في شهر مارس الماضي.
واشاد رئيس اتحاد ايرلندا الشمالية لكرة القدم كونراد كيركوود بدور اونيل مبينا ان بصمته كانت كبيرة على الفريق مؤكدا انه سعيد باستمراره ومتطلعا الى المزيد من اللحظات والانجازات التي لا تنسى.
ويستعد منتخب ايرلندا الشمالية لمواجهة غينيا وديا في الرابع من شهر يونيو القادم قبل السفر الى فرنسا ضمن تحضيراته لانطلاق دوري الامم الاوروبية في شهر سبتمبر القادم.
